Donner du temps… ET EN GAGNER!

Lorsqu’on évoque le bénévolat, on pense souvent à l’engagement, au temps offert aux autres. Pourtant, ce temps donné, on le gagne également. Le bénévolat constitue une véritable source de bien-être mental, physique et émotionnel.

Le pouvoir du don : plus que du temps, un impact humain profond

Le bénévolat, ce n’est pas seulement offrir des heures, c’est bien davantage : une écoute attentive, une présence chaleureuse, de l’énergie, de la bienveillance. Ces gestes, bien que parfois invisibles, créent un lien et un impact significatif.

En retour, ce que l’on reçoit est tout aussi précieux : un sentiment d’appartenance, de fierté, d’estime de soi et un sens profond à sa vie. Ces éléments sont essentiels au bien-être, car ils nourrissent le sentiment d’avoir sa place, d’être utile.

Plusieurs études confirment ces effets positifs. Par exemple, une enquête de Statistique Canada indique que les bénévoles évaluent leur état de santé comme supérieur à la moyenne. Selon Harvard Health, le bénévolat diminue le stress, réduit les symptômes de dépression et renforce les liens sociaux, des facteurs essentiels à la santé mentale.

Les hormones du bonheur : comment le bénévolat active notre bien-être naturel

Le bénévolat ne constitue pas qu’un acte altruiste; il déclenche également un véritable cocktail chimique dans notre cerveau. Offrir son temps active la production de plusieurs hormones du bien-être, qui agissent comme des antidotes naturels au stress et à la fatigue.

La dopamine : l’hormone de la récompense

Elle procure un sentiment de plaisir lorsqu’on accomplit une action significative. En contexte bénévole, elle est libérée lorsqu’on perçoit la reconnaissance, un sourire ou le fruit concret de son aide. Des recherches en neurosciences (Izuma et coll., 2010) montrent que la dopamine motive à poursuivre ces gestes altruistes.

La sérotonine : le pilier du bien-être émotionnel

Cette hormone favorise la stabilité émotionnelle et le sentiment d’appartenance. Elle se déclenche lorsqu’on se sent utile et intégré à un groupe, avec un rôle clair et valorisant. Des études (Young, 2007) confirment que le lien social ainsi créé est un bouclier contre l’anxiété et la dépression.

L’ocytocine : l’hormone de la connexion humaine

Libérée lors d’actes d’empathie et d’écoute attentive, elle favorise la confiance et la bienveillance. Kosfeld et coll. (2005) démontrent que l’ocytocine facilite la coopération et renforce les relations humaines, essentielles en bénévolat.

Les endorphines : les antidouleurs naturels

Elles sont produites lorsque l’on rit, bouge ou partage des moments joyeux. Ces hormones apaisent le stress et stimulent l’énergie. Boecker et coll. (2008) évoquent « l’euphorie du coureur », comparable à l’énergie ressentie en participant activement à une cause.

Ce mélange naturel, créé à chaque fois qu’on donne, constitue une récompense immédiate et durable.

Pourquoi est-il important de comprendre ces mécanismes?

Cette connaissance permet de valoriser le bénévolat non seulement comme un don à la collectivité, mais aussi comme un puissant levier de bien-être et de motivation pour ceux qui donnent de leur temps.

Cela souligne que chaque geste, même minime, fait grandir non seulement les bénéficiaires, mais aussi les bénévoles eux-mêmes. Et souvent, quelques heures par semaine suffisent à ressentir ces bienfaits profonds.

En résumé

• Le bénévolat, c’est offrir du temps, mais aussi de la présence, de la chaleur humaine et un impact réel.

• Ce que l’on reçoit en retour est un cadeau précieux : lien social, estime, fierté, sens.

• Ces bienfaits reposent sur des mécanismes biologiques puissants : dopamine, sérotonine, ocytocine et endorphines.

• Donner, c’est aussi prendre soin de soi, renforcer son équilibre émotionnel et sa santé.

• Surtout, c’est créer un cercle vertueux de bienveillance qui profite à tous.

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Marie-Eve Ricard

Bachelière en enseignement de l'éducation physique et à la santé

Industry Impact 2023 |  PRO FORMATRICE canfitpro

marieeve@marieevericard.com

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